Découvrez pourquoi il faut prendre en compte 30 années de données lors de la prise de décisions relatives aux changements climatiques futurs ou pour déterminer de quelle façon le climat a évolué à un endroit donné.
L’Organisation météorologique mondiale considère que la période minimale à prendre en compte pour le calcul du climat moyen, appelé normale climatique, est de trente ans. Les normales climatiques sont mises à jour à la fin de chaque décennie.
Examinons l’évolution de la température moyenne annuelle au Canada de 1948 à 2018, par rapport à la normale entre 1961 et 1990. Les écarts de chaque année par rapport à la moyenne de la période de référence sont appelés anomalies.
Si nous examinons les anomalies par tranches de 10 à 15 ans et calculons la tendance sur cette période, nous pouvons constater que la tendance change – elle est parfois à la hausse, parfois à la baisse et parfois pratiquement constante. Cependant, si nous regardons la tendance sur toute la durée du relevé, la température moyenne annuelle au Canada a augmenté de près de 2 °C.
Ligne bleue avec repères – anomalies annuelles par rapport à la moyenne calculée sur la période comprise entre 1961 et 1990
Ligne rouge en pointillés – tendance climatique sur la période indiquée
La tendance sur les périodes plus courtes donne une indication sur la variabilité naturelle du climat, tandis que la tendance à plus long terme résulte des changements climatiques. Étant donné la variabilité naturelle du climat, il est possible de constater des tendances à court terme opposées à la tendance générale liée aux changements climatiques.
Les scientifiques utilisent des modèles du système climatique pour simuler la façon dont le climat a évolué et évoluera sous l’effet des différents forçages. Ces simulations représentent également la variabilité naturelle du climat, de sorte que l’examen des données sur moins de 30 ans peut mettre en évidence une tendance différente ou opposée à l’évolution du climat à long terme.
Pour démontrer cela, examinons les données de l’un des 24 modèles climatiques disponible sur DonneesClimatiques.ca pour le nombre de jours où la température maximale est supérieure à 30 °C.
Si nous regardons la totalité du graphique, la tendance est positive entre 1950 et 2095.
De même, si nous examinons une période de trente ans (comprise entre 2041 et 2070), la tendance est positive.
Mais qu’en est-il sur une période plus courte? Nous constatons une tendance à la baisse sur certaines périodes de 10 ans comme celle mise en évidence en bleu sur le graphique.
Cette période de 10 ans n’est pas représentative des changements climatiques à plus long terme.
Les décisions (p. ex. les évaluations des risques ou les mesures d’adaptation) basées sur la tendance à plus court terme peuvent conduire à des mesures insuffisantes et inadaptées aux tendances climatiques à plus long terme.
Le site ClimateData.ca vous permet de le faire pour l’ensemble des variables et indices climatiques disponibles sur la page de la carte. Le site utilise la période comprise entre 1971 et 2000 comme période de référence pour évaluer les changements du climat futur.
